Aksemaktene
Aksemaktene var de landene som var motparten til De allierte under andre verdenskrig. De tre hovedsakelige landene i aksemaktene var – Tyskland, Italia og Japan – de var del av den militære alliansen som undertegnet Tremaktspakten i september 1940.
Deltakende nasjoner
Tyskland
Det ble krig mellom Tyskland og Polen den 1. september 1939, da først og fremst på grunn av uenighet om Danzig. 3. september erklærte England og Frankrike krig mot Tyskland. Frankrike kapitulerte den 25. juni 1940. Frankrike ble delt inn i en tysk okkupasjonssone, en liten sone ble annektert av Italia, og en stor restdel under Vichy-regimet som samarbeidet med aksemaktene. Tyskland invaderte Sovjetunionen den 22. juni 1941. Deres væpnede styrker kjempet i Sovjetunionen og var ganske nære at innta hovedstaden Moskva. Nederlagene ved Stalingrad og Slaget ved Kursk i 1943 førte til en kraftig svekkelse av den tyske hæren. Dette i kombinasjon med de alliertes invasjon i Frankrike 1944, og allierte landstigninger i Italia, førte til en trefrontskrig som svekket Tyskland med sine knappe ressurser, hvilket førte til nederlaget i 1945.
Japan
I 1940 svarte Japan på Frankrikes kapitulasjon til Tyskland gjennom å sende japanske tropper til å okkupere Fransk Indokina. Vichy-regimet, Tysklands allierte, aksepterte Japans overtakelse av Indokina. USA startet en handelsembargo mot Japan som stoppet eksporten av skrapjern og olje til landet, hvilket var viktig for landets krigsanstrengelser. Japan angrep Pearl Harbor, på Hawaii den 7. desember 1941. Japanerne klarte å påføre en rekke nederlag på de allierte, men ved 1943 ble den amerikanske industrielle styrken tydelig, og japanerne ble sakte presset tilbake mot deres hjemmeøyer. Krigen i Stillehavet fortsatte til atombombene falt over Hiroshima og Nagasaki i august 1945.
Italia
Italia gikk inn i andre verdenskrig den 10. juni 1940. Under 1941 led Italia en rekke militære nederlag; i Hellas og mot britene i Egypt. Det var gjennom tysk unnsetning i Jugoslavia, på Balkan og i Nord-Afrika at Italia klarte å avverge en militær kollaps. Den 9. juli 1943 invaderte de allierte Italia. 25. juli 1943 ble Mussolini fjernet fra makten. Den 12. september ble Mussolini reddet av tyskerne under Unternehmen Eiche («Operasjon eik») ledet av Otto Skorzeny, og en regjering ble installert i Nord-Italia. Benito Mussolini ble drept den 28. april 1945, av kommunistiske partisaner.
Andre land
Utover de tre store landene var også Ungarn, Romania, Kroatia og Bulgaria allierte med Tyskland. Finland gikk med på Tysklands side i fortsettelseskrigen mot Sovjetunionen i 1941.
